第71回中年探偵の帰還

早くも9月。秋の声が聞こえてきます。（どんな声かわかりませんが・・・）
6月下旬のアメリカ渡米冒険アドベンチャーから2ヶ月以上経過しました。。。

もはや記憶も虹の彼方です。
氷水をかぶって気合を入れなおしたいところですが、冷たいのは苦手なので、ぬるま湯に浸かりながら、記憶をたどっていきます。

メキシコ・ティファナのバルコニーのある飲食店で、「お腹の太った男」は正午になると色とりどりの風船を割り、その向かいにある薬局では、店の前で薬剤師が踊っていた、というところまでが前回のお話でした。
これだけじゃ、まったくなんのことかわからないですね。本当に謎です。

このあと、私とエージェントのMとWは、歩いてアメリカに戻りました。
アメリカからメキシコへの入国は、なんの手続きもありませんでしたので、待ち時間は0分でしたが、メキシコからアメリカへの入国は長蛇の列です。

測ったわけではないですが、1km以上の行列が3列できていて、真夏の日差しが照り付ける中、アメリカ人やメキシコ人が根気よく並んでいます。

その行列を相手に商売をする人もいます。タクシーの客引きだったり、飲み物を売り歩く人、新聞を売っている人、チュロスや揚げパンを屋台で売る人などなど。行列を商売に結び付けるのは各国共通です。

2時間ほど並んで、ようやくアメリカの入国管理官と面談です。

私のパスポートを一瞥して、「コンニチハ、スシハオイシイネ！」
なかなかフレンドリーなアメリカ人です。

メキシコの薬局で怪しい薬を買わなくて良かったな。。。と思いながら、アメリカ再入国。

しかし、エージェントMは何やらいろいろと訊かれているようです。手持ちの鞄の中も念入りに見られていたようですが、なんとかクリアしたようです。

ちなみにエージェントMとWとしていますが、特にイニシャルにして隠す理由はないので、本名を明かします。

Mは森当（もりあて）さんといって、3年前に博士号を取得した切れ者です。何の博士なのかは知りませんが。。

Wは和戸（わと）さんといって、某大学の医学部出身で、彼もまた切れ者なのです。

そんな森当博士と和戸さんといっしょにサンディエゴに戻った私は、次の目的地テメキュラへ向かいました。

テメキュラはカリフォルニアワインの産地で、北のナパ、ソノマに対して、南のテメキュラというくらい、ワイナリーがたくさんあります。
テメキュラのワイナリーを5つほど訪問して、各ワイナリーで5～6杯、ワインを試飲したところで、カリフォルニアワインの何かがわかった気がしたので、そのまま酔ったふりをして寝ました。

翌日は陸路ラスベガスに移動。
そして、運命のフーバーダムへと向かうのでした。
何故「運命」かというと、今回の旅の中でライヘンバッハの滝の高さに匹敵する場所はフーバーダムしかなかったからです（という内輪の話）。

フーバーダムは1936年に竣工したネバダ州とアリゾナ州をまたぐ高さ220メートルほどの巨大なダムで、その膨大な発電量の一部はラスベガスのホテル群にも供給されています。

その高いダムのアーチから下をのぞき込んだ時、「危ない！！」という和戸さんの声がして、振り返ると私に迫ってくる森当博士の姿が。。。

やはり、私は、森当博士とともにダムに落下する運命なのか・・・。。。と、思ったところで、目が覚めました。
ラスベガスのバリーズホテルの一室でした。

これからカジノで勝負です。
なぜなら、数年前にカジノで負けたウン万円を取り返さなければいけないのです。
実は今回の旅の目的はそこにあったのです。
ルーレットでもなく、ブラックジャックでもなく、スロットで勝負です。
なぜなら英語が話せないからです。スロットマシン相手なら、無口でも勝負はできます。（ルーレットも無口でできるが）

というわけで、明日の午前中の帰国便まで24時間勝負の始まりです。。。
。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。

5泊7日の旅も最終段階、空路、ラスベガスからサンディエゴに移動して、サンディエゴから成田へ向かって飛行機は離陸した。

早速、機内の映画をチェックする。ハリウッド版「ゴジラ」があればラッキーなのだが、やっぱり無い。
しょうがないので、日本映画の「銀の匙Silver Spoon」を観る。勢いに乗って「舟を編む」も観る。
やはり英語よりも日本語はわかりやすいなぁ、と思いつつ、日本に帰還。以上、任務完了。成果は極秘。

そして、先日、どうしてもハリウッド版「ゴジラ」が気になるので、映画館に向かった。

3Dの日本語吹替え版を鑑賞。
アメリカ映画なのに渡辺謙の日本語は違和感がない。
渡辺謙の役名は「芹沢博士」だ。1954年版「ゴジラ」へのオマージュなのか。

ゴジラはギャオスのような怪獣ムートーを追って、ハワイからサンフランシスコへ。
その巨体で、ゴールデンゲートブリッジやサンフランシスコのビルを破壊する。

私をそれを見ながら、心の中でゴジラに向かって叫んだ。
「そのまま、南東に向かってラスベガスも破壊してくれ！!」と。

※実はムートーがラスベガスを破壊してたりしますが。。。