第74回 5日間豪州の旅

ついに12月。今年ももう後がない！！

とうとう崖っぷちに追い込まれました。何がどう追い込まれたのかは、詳しく書きませんが、皆さんも心当たりはありませんか？この年末の焦燥感。

こうなったら、背水の陣。破れかぶれで突破口を切り開くしかない！
「窮鼠猫を噛む」攻撃だ！
ネズミだっていきものさ♪猫だって生き物さ♪（意味不明）

と、師走感を煽ったところで、11月の出来事をお話させていただきます。

11月中旬に5日間の日程でメルボルンへ行ってきました。
行きは、成田を昼過ぎに出て、翌日1時にメルボルンに到着し、帰りは深夜にメルボルンを発って、翌朝成田ですから、現地滞在は実質3日。
そんなタイトなスケジュールで何をしに行ったのか？というと、・・・何もしないのでした（周りにはオーストラリアのネット事情の調査という小さなウソをつきましたが）。
ある意味贅沢、ある意味無駄？な旅です。

ことの発端は9月の末のことです。
LCCのジェットスターが、成田－メルボルン間を片道990円というバーゲンをしていたのです。

たまたまそれを目にしたM氏が私とW氏にチャットで話しかけてきたのです。
「往復2000円でメルボルンに行こうぜ」と。

2000円あれば、駅前の立ち飲み屋で1000円の晩酌セットを2回楽しめる、という至極真っ当な考えが頭をよぎりました。でも、まだ一度も足を踏み入れたことのないオーストラリアに2000円で行けるなら、それもいいかも。
カンガルーやコアラのマーチが食べ放題かもしれないし。

で、あとさきのことをよく考えずに、ジェットスターのサイトを開いて、予約をしたのでした。

そして、当然のことながら、航空券代は往復1980円ですが、燃料サーチャージや空港使用料その他もろもろで、トータル5万円近い出費になりました・・・（気づけよ＞自分）。

でも、少しでも安くしようと、機内食は不要、荷物は機内持ち込みの手荷物だけ、という日帰り温泉旅行並みの装備で臨むことにしたのです。

メルボルンでの宿泊先もインターネットの格安ホテル検索ページで、タイムサービスの激安ホテルを見つけて予約。

そして、11月15日に日本を離れたのでした。

飛行機は南下を続け、赤道を越え（赤道があんなふうだとは驚きでした）、10時間後にメルボルン空港に降り立ったのでした。

深夜1時、レンタカーに乗って、ホテルに向かいます。途中セブンイレブンを発見したので、迷わず寄ります。
ホテルで無事到着の祝盃をあげるために、お酒を買うのです。
しかし、このセブンイレブンにはお酒がない！！それもそのはず、ガソリンスタンドに併設されているコンビニだからドライバーにお酒を売るわけにはいかないのでしょう。
しかたがないので、ポテトチップスとデータ通信用のsimカード（1日分500MBで2ドル）を買いました。

そして、夜が明けて、活動開始です。
早速メルボルンの北東のヤラバレーを目指します。オーストラリアワインのワイナリーがあるところです。
そういえば6月のサンディエゴでもワイナリーを訪問したのでした。
なぜ海外のワイナリーを訪ねるのか？それは今度ワイナリーを始めるからです。
（もちろん、今度生まれ変わったらの「今度」ですが）

メルボルンの景色は雄大で、まるで、北海道のようです。
北海道が北緯43度あたりでメルボルンが南緯37度ですから、南北の違いはあれど、ほぼ同じ気候帯なのです。（ならば、北海道でいいんじゃないの？＞という意見は聞かなかったことにします）

ワイナリーは素晴らしく、5～6種類のワインを試飲しても無料、有料でも5ドル程度で、サンディエゴの4分の1以下です。安い、旨い、早い（酔いが回るのが）と三拍子そろって大満足です。

しかも、ヤラバレー最古のワイナリーでは日本のテレビクルーがスタンバっていて、何だろう？と見ていると、BSジャパンの番組の撮影だとか。
「辰巳琢郎の葡萄酒浪漫」という番組らしい。

撮影の邪魔をしちゃいけないので、早々に建物から出ると、なんと辰巳さんご本人が！
「トイレはどこかな？」と困った様子なので、ご案内して差し上げました。

その後、メルボルンの中心部に移動して、路地に密集するカフェのパラソルを横目に散策しつつ、コロナビールを飲む我々。
オーストラリアでなぜメキシコビールかは秘密です（一番安かった・・・）。

せっかくだから、オージービーフを食べようと食堂に入ってメニューを見ると、そこには「wagyu-beef」の文字が。。。

和牛は牛の品種なので、世界共通で「wagyu」なのですが、オーストラリアでも和牛を飼育しているのですね。勉強になりました。

翌日は、南の海沿いの風光明媚なところへ行って、やっぱりワイナリーを探したりして、試飲して、夜にはホテルに戻って、地元の人しか行かないようなお店で食事。

そして最終日は、オーストラリアの大手ビール会社、カールトンビールの工場見学ツアーに参加。

先週日本観光に行ってきたという、オーストラリア美女の案内で、ツアー用の黄色いチャンチャンコを身にまとい、ビール工場を見学したのでした。

もちろん、解説はすべて英語です。しかし、ビール工場見学も幾度となく経験している我々ですから、英語がわからなくても、ビールの製造工程はすべてわかっています。（じゃあ、行く必要ないのでは？＞という意見は却下します）

ドイツのビールと違うところは、製造過程でコーンなどを原料とする糖分を加えることです。（日本のビール会社はどこでもやってますが）
そんなビール作りの過程をチェック（！）しながら、ビールの瓶詰めラインを見届けて、試飲用のビールサーバーが並んでいるレストランへと移動。
ちっちゃなコップで6種類のビールを飲み終えると日本への帰国時間が近づいてきました。